Huit jeux de tuiles à connaître sur ordinateur, choisis parce que chacun est réellement encore jouable et parce que chacun fait quelque chose que les autres ne font pas. Aucune note n’est inventée ici et aucun prix n’est cité, puisque les deux changent et qu’il ne nous appartient pas de les annoncer. Ce qui est décrit, c’est ce que fait le plateau une fois chargé et à qui il convient ; et lorsqu’une version existe dans ce catalogue, un lien y mène.
Un ordinateur est la bonne machine pour ces jeux. Le pointeur est précis là où le bout du doigt ne l’est pas, un écran de taille normale affiche une pile de quatre couches sans réduire les motifs à rien, et le mode plein écran transforme une fenêtre de navigateur en quelque chose de très proche d’un logiciel de tuiles dédié.
1. Shanghai, celui par qui tout a commencé
Le puzzle de paires empilées s’est fait largement connaître grâce à une sortie commerciale en 1986, elle-même fondée sur un programme écrit quelques années plus tôt pour un système informatique éducatif. On lui attribue largement le fait que les tuiles soient seulement connues hors d’Asie, et la disposition en tortue qu’il utilisait reste la forme par défaut de presque tous les plateaux sortis depuis.
Ses descendants sont partout, si bien que l’original n’a plus guère aujourd’hui qu’un intérêt historique. Ce qu’il a fixé pour de bon, c’est la règle que tout le monde applique encore : une tuile est libre quand rien n’est posé dessus et que l’un de ses grands côtés est dégagé.
2. Mahjong Titans, le jeu intégré à Windows
Pour quiconque a utilisé Windows Vista ou Windows 7, c’était le jeu de tuiles par excellence, rangé dans le dossier Jeux, avec six dispositions au choix et aucun chrono. Les versions ultérieures de Windows l’ont remplacé par un titre de la boutique d’applications, ce qui explique que tant de gens le cherchent après avoir changé de version sur leur machine.
C’est la version la plus épurée possible du format : pas de thème, pas de bonus, pas de chrono. Le plateau Titans proposé ici reprend la même idée dans un navigateur, avec la même structure sans précipitation et le même choix de six dispositions.
3. Kyodai, le logiciel qui a donné son nom à un genre
Un shareware Windows à la longue carrière s’est constitué un public fidèle à la fin des années 1990 et dans les années 2000 en faisant bien deux choses : un nombre énorme de dispositions, et des jeux de tuiles et des fonds que le joueur pouvait changer librement. Son nom s’est ensuite totalement détaché du logiciel pour devenir l’étiquette de plateaux en ligne sans aucun lien avec lui.
Le plus connu d’entre eux est le plateau aux papillons, alias Mahjong Papillon, qui est une grille de type connect et non une disposition empilée : le nom renseigne donc sur la lignée graphique, pas sur les règles. Bon à savoir avant de partir à la recherche de l’un et de tomber sur l’autre.
4. Shisen-Sho, l’original des jeux à relier
Le plateau plat à une seule couche, où l’on relie les tuiles, est sorti des salles d’arcade et des ordinateurs familiaux japonais à la fin des années 1980, et la règle qu’il a introduite n’a pas changé depuis : deux tuiles identiques disparaissent quand un chemin qui les relie ne fait pas plus de deux virages. Tous les plateaux onet, link et chain en descendent.
Sur ordinateur, c’est le format qui profite le plus de la souris, car les plateaux sont chronométrés et pointer va plus vite que glisser. Le plateau Shisen Sho garde des faces de tuiles sobres au lieu de les habiller, ce qui accélère la lecture de la grille. L’article consacré à la règle des deux virages en détaille le mécanisme.
5. Dark Dimensions, le cube
Le bloc rotatif d’Arkadium est la plus grande rupture du format. Au lieu d’une disposition plate ou empilée, vous avez devant vous un cube plein de tuiles vu d’un côté, que l’on fait pivoter avec les touches A et D ou en le faisant glisser, et seules les faces extérieures peuvent être associées. Le chrono est central, pas décoratif : former une deuxième paire dans les trois secondes environ rapporte double, les enchaînements d’une même tuile construisent un multiplicateur, et des tuiles spéciales portant un compte à rebours ajoutent du temps si vous les éliminez avant que leur propre compteur ne s’épuise.
C’est le seul plateau de cette liste qui exige vraiment le plein écran, car les indices de profondeur disparaissent dans un petit cadre. La version sombre est celle à laquelle la plupart des gens pensent, et les autres se trouvent dans la section Mahjong Dimensions.
6. Mahjong Quest, celui qui raconte une histoire
Une série téléchargeable au long cours qui a enveloppé les tuiles d’une histoire : un fermier, trois dragons et une série de contrées à traverser, chacune avec plusieurs plateaux. Son idée structurelle a été de changer la condition de victoire. Au lieu de retirer toutes les tuiles, vous terminez un niveau en associant les jetons spéciaux du yin et du yang, si bien qu’un plateau peut être achevé alors qu’il reste encore beaucoup de tuiles dessus.
Des objets bonus permettent de franchir les obstacles que dressent les dispositions, des blocs de pierre posés sur les tuiles aux pièces impossibles à retirer normalement. Une version en ligne du plateau Quest conserve l’objectif des jetons, et c’est ce qui la distingue d’une simple tortue.
7. Mahjongg Alchemy, le classique chronométré
Une disposition empilée sur le thème de l’alchimie, dont les faces portent des symboles plutôt que des familles, ce qui change la lecture du plateau plus qu’on ne le croirait : les symboles se distinguent par leur forme au premier coup d’œil, alors que les bambous et les caractères demandent un second regard. Cela rend réaliste un jeu rapide sur un plateau chronométré.
C’est la version à essayer si ce sont les motifs classiques des tuiles qui vous ralentissent. Le plateau Alchemy figure au catalogue, et le plateau The Mah-Jongg Key en est un proche parent, qui donne lui aussi la priorité aux symboles.
8. Les dispositions en tour
Moins un titre unique qu’une famille : la même règle du solitaire, mais bâtie en hauteur, en une haute pile, plutôt qu’en largeur, en tortue. Résultat : un plateau plus long, car les tuiles de la base restent couvertes pendant bien plus de coups, et une raison de plus de préférer un grand écran, puisque le dessin en perspective a besoin de place.
Ce sont les plateaux à choisir quand une disposition standard ne vous demande plus aucune réflexion. Le plateau Tower et, plus largement, la section Mahjong Tower les rassemblent, avec les dispositions 3D dessinées à plat qui fonctionnent de la même façon.
Comment choisir
Si vous voulez un plateau qui récompense la patience, prenez une disposition empilée sans chrono. Si vous voulez être bousculé, prenez le cube ou une grille connect. Si vous cherchez la version du format dont vous vous souvenez sur une vieille machine, ce sont généralement les entrées Titans et Kyodai ci-dessus que les gens ont en tête. La carte des types de Mahjong montre comment ces familles s’articulent, et la comparaison entre solitaire et connect tranche le choix auquel la plupart des joueurs sont réellement confrontés.
Une dernière remarque pratique pour l’ordinateur. Les vieux classiques Flash de ce site sont maintenus en vie grâce à l’émulateur Ruffle plutôt qu’à un plugin, si bien qu’une poignée d’entre eux se comportent légèrement autrement qu’en 2008, généralement pour le son ou la mise à l’échelle de la fenêtre. C’est dans la section Mahjong Flash qu’ils vivent, et ils valent le détour précisément parce que la plupart ne sont plus jouables nulle part ailleurs.
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