Les deux formats vous demandent de retirer des tuiles identiques par paires, et la ressemblance s’arrête là. Le solitaire vous donne une pile de tuiles et une totale liberté de rythme ; le Connect vous donne une grille plate et un chrono. Choisir entre les deux revient en fait à choisir entre deux sortes de pression, et la plupart des joueurs se rangent fermement d’un côté au bout de quelques plateaux.
Ce que vous voyez quand le plateau s’affiche
Une disposition de solitaire compte trois ou quatre épaisseurs de tuiles. La tortue classique a une arête centrale, des ailes de chaque côté et une seule tuile qui couronne le sommet, et chaque variante apparue depuis n’est qu’un réarrangement de la même idée. Toute la question est là, dans la profondeur : ce que vous voyez n’est pas ce que vous pouvez prendre.
Un plateau Connect n’a qu’une couche. Chaque tuile est visible, chaque motif lisible, et rien n’est caché sous quoi que ce soit. La grille est souvent un simple rectangle, parfois découpé selon une forme, et elle se trouve généralement sous une barre de chrono qui commence à se vider dès que le niveau apparaît.
Ce qui rend une paire légale
Au solitaire, une tuile est disponible quand rien ne repose sur elle et qu’un de ses côtés longs est dégagé. La position est tout : une tuile au milieu d’une rangée reste bloquée tant que la rangée n’a pas été grignotée depuis un bout, et une tuile recouverte, même partiellement, est complètement bloquée.
Au Connect, la position ne compte presque pas et le chemin est tout. Deux tuiles disparaissent quand on peut tracer entre elles un chemin d’au plus deux virages qui ne traverse que des cases vides. Ce chemin peut passer à l’extérieur du bord de la grille : c’est pourquoi les tuiles du pourtour sont en général les plus faciles à retirer, et le centre d’un plateau plein le plus difficile. Le site en propose un exemple : Mahjong Link.
| Solitaire | Connect | |
|---|---|---|
| Couches | Trois ou quatre | Une |
| Ce qui bloque une paire | Les tuiles posées dessus et à côté | Les tuiles qui barrent le chemin |
| Chrono | Généralement aucun | Généralement par niveau |
| Partie | Un plateau, de cinq à quinze minutes | Des niveaux d’une à trois minutes |
| Défaite | Le plateau peut se bloquer de lui-même | Le plateau est mélangé à la place |
Ce qui décide vraiment de l’issue
Au solitaire, tout se joue sur la paire que vous choisissez parmi plusieurs possibles. Quand les quatre exemplaires d’un motif sont sur le plateau et que deux sont dégagés, prendre les deux mauvais peut enterrer définitivement les deux autres. La bonne habitude consiste à repérer les motifs dont trois ou quatre exemplaires sont libres en même temps, à les retirer d’abord, et à considérer toute paire qui découvre une tuile recouverte comme plus précieuse qu’une paire qui ne découvre rien.
Au Connect, tout se joue sur la vitesse et l’ordre dans lequel vous dégagez, pas sur le risque d’un choix fatal. Il n’y a pas de mauvaise paire, puisque le plateau se mélange s’il se bloque. Ce qui vous coûte un niveau, c’est de passer vingt secondes à chercher une liaison alors que trois paires adjacentes évidentes étaient sous vos yeux. Dégager de l’extérieur vers l’intérieur élargit les passages pour tout ce qui est coincé au centre, et c’est ce qui ressemble le plus à une stratégie dans ce format.
Comment une partie se termine
C’est là que se trouve la différence pratique. Un plateau de solitaire peut se perdre sans bruit. Vous ne le remarquerez pas au moment où cela se produit ; vous le remarquerez quinze coups plus tard, quand plus aucun coup légal ne restera et que les tuiles qui auraient formé une paire seront empilées les unes sur les autres. Le bouton de mélange, quand il existe, sert de bouée de secours, et l’utiliser coûte généralement des points.
Un niveau de Connect se termine sur le chrono ou sur une grille vidée, et jamais sur une position morte, car le programme mélange les tuiles dès qu’aucun chemin à deux virages n’existe plus nulle part. Si perdre sans prévenir vous agace, cela suffit à trancher la question. Si ce mélange automatique vous paraît un peu décevant, les amateurs de l’autre camp pensent comme vous.
Ce que les deux formats exigent d’un écran
Une disposition empilée réclame de la largeur et de la hauteur. Avec quatre couches dessinées en perspective, les motifs sont déjà plus petits que les tuiles qu’ils représentent, et une fenêtre réduite fait passer les rangées du bas sous le seuil où l’on distingue d’un coup d’œil un 4 de bambou d’un 5 de bambou. Le plein écran n’est pas un luxe sur ces plateaux : c’est lui qui rend les rangées du fond lisibles.
Une grille Connect est bien plus indulgente, car une couche plate peut tout simplement s’agrandir ou se réduire. Voilà pourquoi ce format résiste à l’écran d’un téléphone quand une tortue y peine, et pourquoi les plateaux Connect sont ceux qu’il vaut la peine d’ouvrir quand l’écran est petit ou que vous jouez en déplacement. Les thèmes obéissent à la même logique : des illustrations franches sur une grille plate se lisent instantanément, tandis que les familles traditionnelles empilées sur quatre couches forment la combinaison la plus difficile à parcourir rapidement. Notre catalogue propose une disposition de ce type : Butterfly Kyodai.
Lequel choisir
Choisissez le solitaire si vous voulez réfléchir sans être pressé, si vous aimez un plateau qui punit l’étourderie et si vous avez une demi-heure devant vous. Choisissez le Connect si vous disposez de quelques minutes comptées, si vous voulez pouvoir vous arrêter proprement et si vous préférez être mis à l’épreuve sur vos réflexes plutôt que sur votre anticipation.
Si vous initiez quelqu’un aux tuiles, commencez par le solitaire et ses deux conditions, car elles s’expliquent en une phrase et se démontrent en un coup. Passez au Connect ensuite : le chemin à deux virages est la plus difficile des deux idées, et il passe mieux une fois que former des paires est devenu un automatisme.
La plupart des gens finissent par jouer aux deux selon leur humeur, et c’est précisément pour cela que les rubriques sont séparées : les dispositions empilées d’un côté, les grilles plates à relier de l’autre. Le plateau Titans est un exemple simple de la première, et le deuxième plateau Connect un exemple simple de l’autre.
Deux articles voisins vont plus loin. L’article consacré à l’Onet décortique comme il se doit la règle du chemin à deux virages, et la carte des types de Mahjong montre où se situent ces deux formats à côté des cubes, des tours et du jeu de table à quatre auquel tous ont emprunté leurs tuiles.
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