La plupart des plateaux se jouent bien avant les dernières tuiles, et le coup décisif est généralement une paire qui semblait sans le moindre risque. Votre taux de réussite grimpe quand vous cessez de voir une disposition comme une chasse aux paires pour la traiter comme un problème d’approvisionnement : un nombre fixe de partenaires possibles, un nombre fixe de tuiles à dégager, et un ordre dans lequel ces deux données s’emboîtent. Tout ce qui suit porte sur cet ordre.
Regardez d’abord la pire tuile, pas la paire la plus facile
Ouvrez une nouvelle disposition, et l’œil file droit vers la paire évidente du pourtour. Ignorez-la pendant vingt secondes et cherchez plutôt l’inverse : les tuiles qui portent le plus de poids, enfoncées sous deux ou trois couches, avec des voisines qui les pressent des deux côtés. Notez de quoi il s’agit. Ce sont ces tuiles qui fixent le calendrier de toute la partie, car elles ne pourront sortir qu’une fois qu’une part suffisante de la pile qui les surmonte aura été dépensée en paires, et une disposition ne gagne jamais de paires supplémentaires après la donne. Mahjong The Endless Journey Mini fait partie des dispositions proposées sur ce site.
Une tuile du pourtour aux deux bords dégagés n’a rien d’urgent. Elle sera tout aussi facile à retirer en fin de partie qu’aujourd’hui. Considérez-la comme un partenaire gardé en réserve plutôt que comme un coup qui n’attend que vous.
Comptez jusqu’à quatre avant chaque paire
Chaque motif du jeu existe en quatre exemplaires et une paire en dépense deux : la vraie question, à chaque clic, n’est donc pas de savoir si ces deux-là vont ensemble, mais ce qu’il advient des deux autres. Trois réponses comptent. Si les deux autres peuvent être retirés tout de suite, ou le pourront de toute évidence, la paire ne coûte rien. Si l’un d’eux est enfoui sous une pile que vous pouvez encore démonter, la paire est un emprunt sur un travail que vous devrez fournir plus tard. Si les deux autres sont empilés l’un sur l’autre, ou coincés de telle sorte que chacun bloque le seul côté dégagé de l’autre, la paire est une vente, et ce que vous vendez, c’est le plateau. Dans notre catalogue, Solitaire Mahjong Classic offre une disposition de ce type.
L’erreur qui coûte tout un plateau
Voici le grand classique, et sur le moment il n’a l’air de rien. Quatre dragons blancs : deux se trouvent sur les ailes extérieures de la disposition, tous deux libres, et deux sur l’arête centrale, l’un posé directement en travers de l’autre. Vous prenez la paire des ailes, parce qu’elle est juste là et que le coup est autorisé. Les deux de l’arête ne pourront désormais plus jamais être associés, puisque celui du dessous est recouvert par son propre jumeau et que ce jumeau n’a plus aucun partenaire dans tout le jeu.
Le prix à payer ne se limite pas à une paire. Ces deux tuiles restent sur l’arête, si bien que tout ce qui se trouve dessous est bloqué aussi, et dans une disposition symétrique cela représente souvent quatre à six tuiles de plus. Un seul clic distrait sur une paire parfaitement autorisée peut immobiliser un dixième du plateau. Le bon coup demandait exactement les deux mêmes clics : une tuile d’aile avec le dessus de l’arête, puis l’autre tuile d’aile avec la tuile de l’arête qu’on vient de découvrir, et les quatre quittent la table. Les autres façons dont un plateau meurt ne sont que des variations sur ce thème.
Épluchez, ne balayez pas
Quand vous avez le choix, retirez par le haut. Une tuile ôtée d’une pile transmet ses bords dégagés à la tuile qui se trouve dessous ; une tuile ôtée au bout d’une rangée ne fait que raccourcir la rangée. Nettoyer le pourtour donne une impression d’efficacité, parce que le nombre de tuiles baisse vite, mais cela transforme des partenaires souples en table vide et laisse intacte la partie haute de la disposition, avec moins de motifs disponibles pour la démonter.
Deux critères pour départager deux paires situées à la même profondeur. Préférez celle qui se trouve du côté le plus chargé du plateau, puisque le côté tranquille restera exploitable plus tard. Et préférez celle qui dégage une tuile de sous une flèche à celle qui ouvre davantage d’espace à côté d’une tuile déjà libre.
Gardez fleurs et saisons pour le moment où vous en aurez besoin
La plupart des versions permettent d’associer les huit fleurs et saisons au sein de leur groupe plutôt que par motif exact, ce qui en fait les tuiles les plus souples du plateau : n’importe quelle fleur va avec n’importe quelle autre fleur. Cette souplesse mérite d’être thésaurisée. En utiliser deux pour une paire commode en début de partie, c’est jeter un joker qui aurait pu débloquer un coin coincé vingt coups plus tard.
La fin de partie est une affaire d’arithmétique
Dès que le plateau ne compte plus qu’une douzaine de tuiles, cessez de jouer à l’instinct et comptez. Dressez la liste des motifs encore debout, appariez-les mentalement et vérifiez que chaque paire dispose d’un ordre dans lequel ses deux moitiés sont libres au moment du clic, puisque deux tuiles ne peuvent être associées que si elles sont libres au même moment. Là où deux motifs ont chacun un exemplaire qui bloque l’autre, déterminez lequel vous pouvez libérer en premier et suivez cette voie. Des plateaux aussi petits peuvent être résolus entièrement plutôt que devinés, et une fin de partie résolue transforme un pile ou face en victoire.
Où vous entraîner à cet ordre
N’importe quelle disposition empilée fera l’affaire, mais la forme décide de la sévérité avec laquelle vos erreurs sont punies. Une tortue large pardonne beaucoup ; les dispositions en hauteur pardonnent très peu, et c’est pourquoi le bon moment pour attaquer la couronne et la base fait l’objet d’un article à part. Les dispositions de solitaire standard se situent entre les deux, et Mahjong Titan est un plateau assez sobre pour y observer votre propre ordre de retrait sans que la forme vous distraie. Le raisonnement plus large qui sous-tend tout cela, jeu de table compris, se trouve dans le dossier de fond sur la stratégie. Sur ce site, Mahjong Turtle en est l’exemple.
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