Règles et décompte des points du Mahjong de Hong Kong

Le style de Hong Kong, c’est le jeu que la plupart des gens désignent quand ils parlent de Mahjong cantonais : le grand classique de table à 144 tuiles, fleurs comprises, joué vite et compté en faan. Sa mécanique est la mécanique chinoise standard ; si la pioche, la défausse et les annonces sont nouvelles pour vous, commencez donc par les règles chinoises pas à pas. Cette page traite de ce que les tables de Hong Kong y ajoutent, c’est-à-dire presque uniquement du décompte : ce qu’une main doit valoir au minimum, comment sa valeur se calcule et qui paie combien quand elle l’emporte.

Le cadre : un jeu familier sous la surface

Une main de Hong Kong ressemble trait pour trait au jeu standard. Quatre joueurs, un mur de 144 tuiles dont huit fleurs et saisons en guise de bonus, une pioche et une défausse par tour, et des annonces de pung, de kong et de chow sur la tuile qui vient d’être jetée. Une main gagnante se compose de quatre combinaisons et d’une paire, et se déclare sur une défausse ou sur une tuile que l’on a piochée soi-même. Rien dans la mécanique n’est à réapprendre ; la différence commence au moment où quelqu’un demande ce que vaut la main.

Le minimum de trois faan

Les faan sont les unités de score ; on les gagne grâce aux figures que contient une main gagnante. La règle emblématique de Hong Kong, c’est le minimum : la plupart des tables exigent qu’une main vaille au moins trois faan pour pouvoir seulement être déclarée. Une main complète qui reste sous ce minimum, avec toutes ses combinaisons et sa paire mais aucune figure derrière, s’appelle une main poulet ; avec une règle à trois faan, elle ne peut tout simplement pas gagner, ce qui change la stratégie dès la première défausse. Vous ne courez pas vers n’importe quelles quatorze tuiles : vous construisez une figure qui vaille la peine d’être déclarée. Les tables fixent le minimum exact avant de jouer, et l’abaisser à un ou deux faan est une concession courante faite aux débutants.

D’où viennent les faan

Les éléments de score courants tiennent en une courte liste, qui s’apprend en une soirée :

• Tout en pungs. Une main dont les quatre combinaisons sont toutes des pungs ou des kongs, sans aucun chow.
• Une seule famille. Une main tirée d’une seule famille plus des honneurs (famille mixte), ou d’une seule famille sans aucun honneur (famille pure), la seconde valant bien davantage.
• Pungs d’honneurs. Un pung de dragons, de votre vent de place ou du vent du tour, chacun valant un faan.
• Tout en chows. L’inverse, plus discret : quatre chows et une paire sans valeur, que bien des tables encadrent par des conditions supplémentaires.
• Fleurs et saisons. Les tuiles bonus rapportent de petits suppléments, et celles qui correspondent à votre place finissent par compter.
• La façon dont la main s’est terminée. Gagner sur sa propre pioche, sur la dernière tuile du mur ou en volant un kong : chacune de ces fins ajoute de la valeur.

Des constructions plus rares, les treize orphelins, tout en honneurs, quatre pungs cachés, atteignent d’emblée la limite de la table. Les faan des figures qui coexistent s’additionnent, et la plupart des tables plafonnent le total, couramment entre huit et treize faan, pour qu’une seule main monstrueuse ne puisse pas ruiner toute la table. Les noms des figures, en cantonais et en anglais, sont réunis dans le glossaire du Mahjong.

Des faan aux points, et des points à l’argent

Les faan se convertissent en points par doublement : chaque faan supplémentaire double le paiement de base, si bien qu’une main à cinq faan vaut quatre fois une main à trois faan, et non simplement deux faan de plus. Cette courbe exponentielle fait toute la personnalité du décompte de Hong Kong ; c’est pour cela qu’une table retient son souffle devant une main de famille pure et hausse les épaules devant une main qui frôle la main poulet. La répartition du paiement dépend de la façon dont la main s’est terminée. Une victoire sur sa propre pioche est payée par les trois adversaires. Une victoire sur une défausse est payée principalement par le joueur qui a jeté la tuile, les conventions courantes allant de la formule où il paie double tandis que les autres paient moitié jusqu’à la responsabilité totale, où il paie pour tout le monde. La convention applicable relève d’un accord de table, pas d’une loi de la nature.

Ce dont il faut convenir avant la première main

Quatre questions suffisent à régler une table de Hong Kong : le minimum de faan (trois en standard), le plafond, la convention de paiement pour les victoires sur défausse, et la présence ou non des fleurs. Convenez-en à voix haute, et chaque litige du reste de la soirée se réglera de lui-même, par simple arithmétique. Si vous voulez voir les tuiles et les figures avant de vous asseoir à une vraie table, les plateaux de solitaire du site utilisent les mêmes familles et les mêmes honneurs, et le panorama des variantes du Mahjong montre où se situe l’école de Hong Kong à côté du riichi, du MCR et du jeu américain à carte.

Questions fréquentes

Quel est le minimum de faan au Mahjong de Hong Kong ?

La plupart des tables exigent trois faan pour qu’une main puisse être déclarée, mais ce minimum relève d’un accord entre joueurs, et il existe des parties à un ou deux faan. Avec cette règle, une main complète qui n’atteint pas le minimum ne peut pas gagner.

Qu’est-ce qu’une main poulet au Mahjong de Hong Kong ?

C’est une main complète dans sa structure, quatre combinaisons et une paire, mais qui ne contient aucune figure rapportant des points : elle vaut zéro faan. Avec un minimum de trois faan, elle ne peut pas être déclarée ; dans les parties plus souples, elle remporte le plus petit paiement possible.

Comment les faan se transforment-ils en points au Mahjong ?

Par doublement : chaque faan double le paiement de base. Trois faan constituent le seuil d’entrée habituel, et un plafond, souvent fixé entre huit et treize faan, borne le haut de l’échelle pour que les mains limites restent spectaculaires sans devenir ruineuses.

Le décompte de Hong Kong est-il le même que celui des règles chinoises officielles ?

Non. Les règles internationales MCR comptent les points à partir d’un long catalogue de figures et exigent huit points pour gagner : c’est un tout autre système. Le décompte de Hong Kong est plus court, plus rapide et construit autour de la courbe de doublement des faan.