El estilo de Hong Kong es el juego al que se refiere casi todo el mundo cuando habla de mahjong cantonés: el clásico juego de mesa de 144 fichas con flores, jugado rápido y puntuado en faan. El motor de juego es el chino estándar, así que si los robos, los descartes y las reclamaciones son nuevos para ti, empieza por las reglas chinas paso a paso; esta página trata lo que las mesas de Hong Kong añaden encima, que tiene que ver casi por completo con la puntuación: lo mínimo que debe valer una mano, cómo se cuenta su valor y quién paga cuánto cuando gana.
El marco: un juego conocido por debajo
Una mano de Hong Kong es idéntica a la del juego estándar. Cuatro jugadores, un muro de 144 fichas con ocho flores y estaciones de bonificación, un robo y un descarte por turno, y reclamaciones de pung, kong y chow sobre la ficha que se acaba de soltar. Una mano ganadora son cuatro combinaciones y una pareja, declarada con un descarte o con una ficha robada por uno mismo. No hay que volver a aprender nada de la mecánica; la diferencia empieza en el momento en que alguien pregunta cuánto vale la mano.
El mínimo de tres faan
Los faan son las unidades de puntuación y se ganan con los patrones que contiene una mano ganadora. La regla insignia de Hong Kong es el mínimo: la mayoría de las mesas exigen que una mano valga al menos tres faan para poder declararla. Una mano completa por debajo del mínimo, todo combinaciones y una pareja pero sin ningún patrón que puntúe detrás, se llama mano pollo, y con la regla de tres faan simplemente no puede ganar, lo que cambia la estrategia desde el primer descarte. No compites por reunir catorce fichas cualesquiera; construyes hacia un patrón que valga la pena declarar. Las mesas acuerdan el mínimo exacto antes de jugar, y bajarlo a uno o dos faan es una concesión habitual a los principiantes.
De dónde salen los faan
Los elementos de puntuación cotidianos forman una lista corta, que se aprende en una tarde:
- Todo pungs. Una mano cuyas cuatro combinaciones son todas pungs o kongs, sin chows.
- Un solo palo. Una mano formada con un único palo más honores (un palo mezclado) o con un único palo sin ningún honor (un palo puro); la segunda vale mucho más.
- Pungs de honores. Un pung de dragones, de tu propio viento de asiento o del viento de la ronda, que vale un faan cada uno.
- Todo chows. Su tranquilo opuesto: cuatro chows y una pareja sin valor, que en muchas mesas se mantiene a raya con condiciones adicionales.
- Flores y estaciones. Las fichas de bonificación pagan pequeños extras, y las que corresponden a tu asiento suman.
- Cómo terminó la mano. Ganar con un robo propio, ganar con la última ficha del muro o robar un kong añaden valor.
Las construcciones más raras, los trece huérfanos, todo honores o cuatro pungs ocultos, saltan directamente al límite de la mesa. Los faan de patrones que coexisten se suman, y la mayoría de las mesas ponen un tope al total, normalmente entre ocho y trece faan, para que una sola mano monstruosa no pueda arruinar a la mesa. Los nombres de los patrones, en cantonés y en inglés, están recogidos en el glosario de Mahjong.
De faan a puntos y de puntos a dinero
Los faan se convierten en puntos duplicando: cada faan adicional duplica el pago base, así que una mano de cinco faan vale cuatro veces lo que una de tres, no dos faan más. Esa curva exponencial es la personalidad de la puntuación de Hong Kong; es la razón de que la mesa contenga el aliento ante una mano de un palo puro y se encoja de hombros ante una casi pollo. El reparto del pago depende de cómo terminó la mano. Una victoria con robo propio la pagan los tres rivales. Una victoria con un descarte la paga principalmente quien descartó, y las convenciones habituales van desde que el que descartó pague el doble y los demás la mitad hasta la responsabilidad total, en la que el que descartó paga por todos. Qué convención se aplica es un acuerdo de la mesa, no una ley de la naturaleza.
Qué acordar antes de la primera mano
Cuatro preguntas resuelven una mesa de Hong Kong: el mínimo de faan (lo estándar son tres), el tope, la convención de pago para las victorias con descarte y si se juega o no con flores. Acuérdalas en voz alta y cualquier disputa del resto de la noche se resolverá sola con aritmética. Si quieres ver las fichas y los patrones antes de sentarte a una mesa real, los tableros de solitario de este sitio usan los mismos palos y honores, y el panorama de las variantes de Mahjong muestra dónde se sitúa la escuela de Hong Kong junto al riichi, el MCR y el juego americano de la tarjeta.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mínimo de faan en el mahjong de Hong Kong?
La mayoría de las mesas exigen tres faan para poder declarar una mano, aunque el mínimo es un acuerdo de la mesa y existen partidas de uno o dos faan. Con esa regla, una mano completa por debajo del mínimo no puede ganar.
¿Qué es una mano pollo en el mahjong de Hong Kong?
Una mano completa en su estructura, cuatro combinaciones y una pareja, pero sin ningún patrón que puntúe, con un valor de cero faan. Con un mínimo de tres faan no se puede declarar; en partidas más relajadas gana el pago más pequeño posible.
¿Cómo se convierten los faan en puntos en el Mahjong?
Duplicando: cada faan duplica el pago base. Tres faan es el punto de entrada habitual, y un tope, a menudo entre ocho y trece faan, limita la parte alta para que las manos límite resulten espectaculares y no ruinosas.
¿La puntuación de Hong Kong es igual que el reglamento oficial chino?
No. El reglamento internacional MCR cuenta puntos a partir de un largo catálogo de patrones y exige ocho puntos para ganar, un sistema totalmente distinto. La puntuación de Hong Kong es más corta, más rápida y gira en torno a la curva de duplicación de los faan.
