Comment jouer au Mahjong à 2 joueurs

Le jeu de table à quatre peut se jouer à deux, mais il n’existe aucun règlement de référence pour deux joueurs vers lequel vous orienter. Ce qui existe, c’est un ensemble d’ajustements maison auxquels les tables sont arrivées chacune de leur côté, et savoir quel ajustement vous appliquez compte davantage que celui que vous choisissez. Vous trouverez ci-dessous ce qui se dérègle à deux, les correctifs couramment employés et une mise en place sur laquelle deux personnes peuvent s’accorder en une minute environ.

Pourquoi le jeu de table attend quatre joueurs

Trois structures du jeu standard supposent quatre places. Le système des tours porte le nom des quatre vents et fait passer le rôle de donneur par chacun d’eux : à deux, la moitié des noms de tours n’ont personne à qui se rattacher. La règle du chow réserve cette annonce au joueur assis juste après celui qui s’est défaussé, ce qui n’a de sens que s’il y a trois autres places à exclure. Enfin, la pile des défausses, principale source d’information du jeu, tire sa richesse de trois adversaires et non d’un seul. Dans notre catalogue, Mahjong Turtle offre une disposition de ce type.

Retirez deux places et le jeu ne se brise pas, mais il change de caractère. Face à un seul adversaire, chaque défausse que vous lisez vient du même chevalet : les conjectures se resserrent donc vite. Les mains se terminent plus vite, car moins de tuiles quittent le mur entre vos tours, et la défense devient plus pointue, car il n’y a qu’une seule main que vous puissiez nourrir.

Ce qui change vraiment à deux

Les mécanismes qui survivent intacts méritent d’être énoncés en premier. Chaque joueur tient toujours treize tuiles. Un tour se compose toujours d’une pioche et d’une défausse. Les combinaisons restent le pung de trois tuiles identiques, le chow de trois tuiles consécutives d’une même famille et le kong de quatre tuiles identiques, avec sa pioche de remplacement. Une victoire, c’est toujours quatre combinaisons et une paire, toujours annoncées à voix haute. Solitaire Mahjong Classic fait partie des dispositions proposées sur ce site.

Ce qui demande une décision, c’est tout l’aspect organisationnel : quelle longueur de mur bâtir, si le chow survit, comment compter les tours et ce que deviennent les fleurs. Aucune de ces questions n’a de bonne réponse, et c’est précisément pour cela qu’il faut s’accorder dessus au lieu de les supposer réglées.

Les ajustements des tables familiales

Ce sont des conventions, pas des règles. Choisissez celles qui vous conviennent à tous les deux et notez-les pour la prochaine fois.

• Même mur, mêmes mains. L’option la plus simple : les 144 tuiles, deux joueurs, treize tuiles chacun, et un mur beaucoup plus long au regard du nombre de tours. Les mains deviennent plus lentes et les mains nulles se font rares.
• Retirez les tuiles bonus. Jouer avec un jeu de 136 tuiles supprime les fleurs et les saisons, et avec elles les pioches de remplacement, ce qui allège considérablement la comptabilité quand deux personnes seulement la tiennent.
• Allégez le jeu d’une famille. Certaines tables retirent tous les Caractères, ce qui laisse deux familles plus les honneurs. Les mains se forment plus vite et la lecture des familles devient très serrée. C’est un vrai changement de difficulté, pas une simplification : essayez-le après quelques mains normales plutôt qu’avant.
• Tranchez la question du chow. À deux, votre adversaire occupe toujours la place qui suit la vôtre : la restriction habituelle ne restreint donc plus rien. Les tables autorisent le chow librement ou l’interdisent purement et simplement pour que les mains exposées restent rares ; les deux options donnent un jeu jouable, et chacune un jeu différent.
• Raccourcissez les tours. Deux places ne peuvent vraiment correspondre qu’à l’Est et au Sud. La plupart des duos jouent un nombre fixe de mains, ou un tour d’Est et un tour du Sud en alternant la donne, et cessent de faire comme si les tours d’Ouest et du Nord existaient.

Une mise en place sur laquelle s’accorder en une minute

1. Utilisez le jeu complet, fleurs comprises, ou convenez de les retirer, et annoncez votre choix avant de mélanger.
2. Bâtissez le mur comme d’habitude et ouvrez-le d’un lancer de dés, exactement comme le feraient quatre joueurs.
3. Distribuez treize tuiles chacun ; le donneur en prend une quatorzième et ouvre par une défausse.
4. Autorisez normalement le pung et le kong. Tranchez la question du chow, et tenez-vous à votre décision pendant toute la séance.
5. Jouez huit mains en alternant la donne, et faites le total des scores à la fin plutôt qu’après chaque main.

On obtient ainsi un jeu reconnaissable, avec une fin bien nette. Si l’un de vous apprend encore les annonces, le guide complet du jeu de table et du solitaire présente en entier la pioche, les priorités de prise et les grandes familles de décompte, et la page du débutant en est la version courte, à garder à côté de la table.

Deux personnes, un écran, chacun son tour

Il existe une façon bien plus simple de partager le jeu à deux, et c’est la raison pour laquelle cette question revient si souvent en ligne : jouer à un solitaire à tour de rôle. L’un prend une paire, l’autre prend la suivante, et vous continuez jusqu’à ce que le plateau soit vidé ou bloqué. Pas de mur à bâtir, pas de système de décompte à convenir, et pas de dispute à propos du chow.

Cela fonctionne mieux qu’on ne le croirait, car le solitaire devient réellement compétitif quand on le partage. Chaque joueur s’efforce de laisser le plateau dans un état dont son partenaire pourra tirer parti ou, dans la version la plus perfide, dont il ne pourra rien tirer. Une pile enterrée pendant votre tour est une pile que l’autre devra résoudre. Des plateaux de toutes les formes vous attendent sur la page des dispositions de solitaire, et les grilles à plat des plateaux Mahjong Connect se prêtent encore mieux au jeu à tour de rôle, puisqu’un chemin existe ou n’existe pas, sans discussion possible. Sur ce site, Cartoon Mahjong en est l’exemple.

La variante que la plupart des duos adoptent : chaque joueur dispose de soixante secondes pour trouver une paire, et passer son tour cède la main à l’autre. Cela maintient un rythme loyal et empêche l’un des deux de jouer discrètement tout le plateau. C’est cette forme qu’utilise Mahjong The Endless Journey Mini.

Quelle option pour quelle soirée

Si vous possédez un jeu et que vous connaissez tous les deux les annonces, jouez au jeu de table allégé ; les ajustements ci-dessus se conviennent en une minute, et le résultat est bel et bien le vrai jeu. Si l’un de vous découvre les motifs des tuiles, partagez d’abord une disposition le temps d’une soirée, car reconnaître le 7 de Bambous d’un coup d’œil est le véritable obstacle, et le solitaire l’enseigne sans douleur. Et si vous doutez sincèrement que le jeu de table vaille la peine de tout installer, le calendrier honnête de son apprentissage décrit à quoi ressemblent les premières soirées.

Trois autour de la table plutôt que deux ? Les adaptations à trois joueurs, du sanma japonais aux coupes des tables familiales, sont passées en revue dans le même esprit.

Les tables américaines disposent aussi de leur propre formule de face-à-face : le Siamese Mahjong, joué avec deux chevalets par joueur.