Cómo jugar al Mahjong entre 2 jugadores

El juego de mesa para cuatro jugadores se puede jugar entre dos personas, pero no existe un único reglamento oficial para dos al que remitirte. Lo que existe es un conjunto de ajustes caseros a los que las mesas han llegado cada una por su cuenta, y saber qué ajuste estás usando importa más que cuál elijas. A continuación: qué se rompe con dos jugadores, los arreglos más habituales y una preparación que dos personas pueden acordar en un minuto.

Por qué el juego de mesa espera cuatro jugadores

Tres estructuras del juego estándar dan por hecho cuatro asientos. El sistema de rondas lleva el nombre de los cuatro vientos y hace pasar el reparto por todos ellos, así que con dos jugadores la mitad de los nombres de ronda no tienen a quién asignarse. La regla del chow limita esa declaración al jugador sentado justo después del que descarta, una restricción que solo tiene sentido cuando hay otros tres asientos que excluir. Y el montón de descartes, la principal fuente de información del juego, obtiene su riqueza de tres rivales, no de uno. Un diseño de este tipo en nuestro catálogo es Mahjong Turtle.

Si quitas dos asientos, el juego no se rompe, pero cambia de carácter. Con un solo rival, todos los descartes que lees salen del mismo atril, así que las conjeturas se acotan rápido. Las manos terminan antes porque salen menos fichas del muro entre tus turnos, y la defensa se vuelve más afilada porque solo hay una mano a la que puedas estar alimentando.

Qué cambia de verdad entre dos personas

Conviene empezar por las mecánicas que sobreviven intactas. Cada jugador sigue teniendo trece fichas. Un turno sigue siendo un robo y un descarte. Las combinaciones siguen siendo el pung de tres fichas idénticas, el chow de tres fichas consecutivas de un palo y el kong de cuatro fichas idénticas con su robo de reposición. Ganar sigue siendo cuatro combinaciones y una pareja, y se sigue declarando en voz alta. Solitaire Mahjong Classic es uno de los diseños que tenemos en este sitio.

Lo que exige una decisión es todo lo organizativo: cuánto muro levantar, si el chow sobrevive, cómo se cuentan las rondas y qué pasa con las flores. Nada de esto tiene una respuesta correcta, y precisamente por eso hay que acordarlo en lugar de darlo por supuesto.

Los ajustes que hacen las mesas caseras

Son convenciones, no reglas. Elige las que mejor les funcionen a ambos y anótalas para la próxima vez.

• Mismo muro, mismas manos. La opción más sencilla: las 144 fichas, dos jugadores, trece fichas cada uno y un muro mucho más largo en proporción al número de turnos. Las manos se vuelven más lentas y las manos nulas, raras.
• Quita las fichas de bonificación. Jugar con un juego de 136 fichas elimina las flores y las estaciones y, con ellas, los robos de reposición, lo que simplifica bastante las cuentas cuando solo dos personas las llevan.
• Reduce el juego en un palo. Algunas mesas quitan todos los Caracteres y dejan dos palos más los honores. Las manos se forman más rápido y la lectura de palos se vuelve muy ajustada. Es un cambio real de dificultad, no una simplificación, así que pruébalo después de unas cuantas manos normales y no antes.
• Decide sobre el chow. Con dos jugadores, tu rival siempre ocupa el asiento siguiente al tuyo, así que la restricción habitual deja de restringir nada. Las mesas o permiten el chow libremente o lo prohíben del todo para que las manos expuestas sean raras; ambas opciones dan un juego jugable, aunque distinto.
• Acorta las rondas. Dos asientos solo pueden ser Este y Sur en un sentido significativo. La mayoría de las parejas juegan un número fijo de manos, o una ronda de Este y una de Sur alternando el reparto, y dejan de fingir que existen las rondas de Oeste y Norte.

Una preparación que dos personas pueden acordar en un minuto

1. Usa el juego completo con flores o decide quitarlas, y dilo antes de mezclar.
2. Levanta el muro como siempre y ábrelo con una tirada de dados, exactamente como harían cuatro jugadores.
3. Reparte trece fichas a cada uno; el que reparte toma una decimocuarta y abre con un descarte.
4. Permite el pung y el kong con normalidad. Decide sobre el chow y mantén la decisión durante toda la sesión.
5. Juega ocho manos alternando el reparto y suma los puntos al final, no después de cada mano.

Así se obtiene un juego reconocible con un final claro. Si alguno de los dos todavía está aprendiendo las declaraciones, la guía completa del juego de mesa y del solitario explica en detalle el robo, las prioridades de reclamación y las familias de sistemas de puntos, y la página para principiantes es la versión corta para tener junto a la mesa.

Dos personas, una pantalla, por turnos

Hay una forma mucho más sencilla de que dos personas compartan el juego, y es la razón por la que esta pregunta se hace tan a menudo en internet: jugar un solitario de Mahjong por turnos alternos. Una persona retira una pareja, la otra retira la siguiente, y se sigue así hasta que el tablero queda despejado o muere. Sin muros que levantar, sin sistema de puntos que acordar y sin discusiones sobre el chow.

Funciona mejor de lo que parece porque el solitario se vuelve de verdad competitivo cuando se comparte. Cada jugador intenta dejar el tablero en un estado con el que su compañero pueda trabajar o, en la versión más malvada, con el que no pueda. Una pila que queda enterrada en tu turno es una pila que la otra persona tiene que resolver. Hay tableros de todas las formas en la página de diseños de solitario, y las cuadrículas planas de los tableros Connect se prestan todavía mejor a los turnos alternos, porque un camino existe o no existe y no hay nada que discutir. El ejemplo propio del sitio es Cartoon Mahjong.

La variante en la que acaban la mayoría de las parejas: cada jugador tiene sesenta segundos para encontrar una pareja, y si pasa, el turno cambia de manos. Eso mantiene un ritmo honesto e impide que una persona juegue en silencio todo el tablero. Es la forma que usa Mahjong The Endless Journey Mini.

Qué opción encaja con cada noche

Si tienes un juego de fichas y ninguno de los dos es nuevo en las declaraciones, juega la versión reducida del juego de mesa; los ajustes de arriba se acuerdan en un minuto y el resultado es el juego de verdad. Si uno de los dos es nuevo con las caras de las fichas, comparte antes un solitario durante una noche, porque reconocer el 7 de Bambú de un vistazo es la verdadera barrera y el rompecabezas lo enseña sin esfuerzo. Y si de verdad no tienes claro si el juego de mesa compensa la preparación, el calendario honesto para aprenderlo describe cómo son las primeras noches.

¿Son tres en la mesa en lugar de dos? Las adaptaciones para tres jugadores, del sanma japonés a los recortes de las mesas caseras, se repasan con el mismo espíritu.

Las mesas americanas también tienen un formato propio para dos: el Siamese Mahjong, en el que cada jugador usa dos atriles.