Un puzzle a schema ha una sola regola che conta e diverse convenzioni che cambiano da versione a versione. La regola: una tessera si può prendere quando nulla poggia su nessuna sua parte e almeno uno dei lati lunghi è libero. Le convenzioni riguardano abbinamenti, rimescolamenti, suggerimenti, timer e punteggio, e ognuna di queste è una decisione di chi ha assemblato il tabellone, non qualcosa di tramandato. Questa pagina separa le due cose.
La regola della tessera libera, con precisione
Due condizioni, entrambe necessarie nello stesso momento:
- Niente sopra. Nessuna tessera di uno strato superiore può poggiare su alcuna parte della tessera, nemmeno con un solo angolo sovrapposto. Gli schemi spesso sfalsano di proposito gli strati superiori, così una tessera sopra può bloccarne due sotto.
- Un lato lungo aperto. Il bordo sinistro o quello destro non deve avere tessere a contatto. Ne basta uno dei due; averli aperti entrambi non è meglio che averne aperto uno.
I lati corti non entrano mai nella verifica. Una tessera può avere altre tessere a contatto con i bordi superiore e inferiore ed essere comunque perfettamente libera, ed è per questo che le colonne verticali si smontano facilmente e le file orizzontali no. Una fila di otto tessere offre esattamente due tessere libere, una per estremità, finché non procedi verso l’interno.
Le due condizioni insieme sono la parte che i principianti dimenticano. Stare sullo strato più alto non basta, e avere spazio ai lati non basta. La tessera che sembra ovviamente disponibile di solito è proprio quella che regge un angolo dello strato superiore.
Cosa sta davvero bloccando la tua tessera
Quando un tabellone rifiuta una tessera di cui eri sicuro, si tratta di una di tre situazioni:
- Una tessera sopra la copre per un angolo. È il caso meno visibile, perché lo sfalsamento può essere piccolo e la tessera che blocca sta per metà anche sopra quella accanto.
- Entrambi i lati lunghi sono occupati. Succede spesso al centro delle file lunghe che la maggior parte degli schemi a tartaruga usa come base.
- La faccia che vuoi è sul tabellone ma la sua gemella non è libera, quindi la coppia è valida e allo stesso tempo non disponibile. La tessera va bene; è la sua compagna a essere sepolta.
Imparare a distinguere il terzo caso dai primi due vale più di qualsiasi altra singola abilità su questi tabelloni, perché cambia quello che farai dopo. Una tessera bloccata richiede di togliere la tessera sopra; una compagna bloccata richiede tutt’altra strada.
L’abbinamento e l’eccezione dei fiori
Due tessere libere escono insieme quando mostrano la stessa faccia. Tutte le 108 tessere dei semi esistono in quattro copie, e così anche gli onori, quindi la maggior parte del tabellone si abbina in modo esatto e senza ambiguità.
Le otto tessere bonus funzionano diversamente, perché ognuna è stampata una sola volta. Quattro fiori, quattro stagioni, otto illustrazioni uniche. Se fosse richiesto l’abbinamento esatto nessuna di loro potrebbe mai essere rimossa, quindi quasi tutti gli schemi adottano la convenzione per cui qualsiasi fiore si abbina a qualsiasi altro fiore e qualsiasi stagione a qualsiasi altra stagione. Una minoranza di versioni raggruppa invece tutte e otto insieme, e alcune richiedono l’abbinamento esatto e piazzano semplicemente quelle tessere in posizioni raggiungibili. Il tabellone ti dice quale convenzione usa la prima volta che ci provi.
Tutto il resto del tabellone segue la regola semplice: solo facce identiche. Un 3 di bambù non si abbina a un 3 di cerchi, e un drago rosso non si abbina a uno verde, per quanto simile possa sembrare la cornice intorno.
Leggere uno schema strato per strato
La tartaruga standard è profonda quattro strati, con una base lunga, strati intermedi più stretti e una sola tessera in cima. Leggerla bene significa vedere tre cose contemporaneamente: quali tessere sono libere adesso, quali lo diventeranno se prendi una determinata coppia e quali tessere sono portanti per l’intera struttura. Uno schema di questo tipo nel nostro catalogo è 10 Mahjong.
Priorità pratiche, in ordine:
- Prendi dallo strato più alto che offre una coppia. L’altezza blocca più della larghezza, e la tessera in cima a una pila sblocca subito quella sotto.
- Apri le lunghe file di base da entrambe le estremità contemporaneamente, così le tessere raggiungibili si accumulano da due direzioni invece che da una.
- Quando tutte e quattro le copie di una faccia sono libere nello stesso momento, toglile tutte e quattro. Due lasciate indietro diventano un problema nel momento in cui una finisce sepolta.
- Quando restano solo due copie ed entrambe sono libere, controlla cosa regge ciascuna prima di prenderle solo perché puoi.
I tabelloni con sagome diverse premiano priorità leggermente diverse. Una torre impila le tessere in verticale, così le tessere libere formano la superficie esterna; i tabelloni della pagina Mahjong Tower puniscono chi spoglia una faccia ignorando le altre. Uno schema a cubo rotante cambia le tessere esposte mentre lo giri, quindi la verifica della tessera libera si applica all’orientamento che stai guardando in quel momento. Mahjong 3D è uno degli schemi presenti su questo sito.
Perché un tabellone muore e cosa fa davvero il rimescolamento
Un tabellone è morto quando restano delle tessere ma nessuna coppia di tessere libere è uguale. Le cause sono due, e vale la pena sapere quale delle due hai davanti.
La prima è la distribuzione. Alcune versioni mescolano le tessere nello schema senza verificare che esista una soluzione, il che significa che una parte dei tabelloni non è mai stata vincibile. Esistono versioni che garantiscono la risolvibilità, e di solito lo dichiarano.
La seconda è l’ordine di gioco, ed è quella su cui puoi fare qualcosa. Prendere una coppia che teneva aperta la strada verso le proprie compagne è il modo in cui si costruisce la maggior parte degli stalli. L’esempio più puro sono le ultime due copie di una faccia impilate direttamente l’una sull’altra: la tessera sotto è bloccata per sempre da quella sopra, e quella sopra non ha più nessuna compagna da nessuna parte. L’anatomia di un tabellone in stallo esamina le forme più comuni che assume questa situazione.
Un rimescolamento ridistribuisce le tessere ancora in piedi nelle posizioni ancora occupate. Non aggiunge tessere né cambia lo schema, e non garantisce nemmeno che la nuova disposizione sia risolvibile. Un suggerimento evidenzia una coppia valida, in genere la prima trovata e non la migliore disponibile, ed è per questo che seguire i suggerimenti alla cieca è un ottimo modo per seppellirsi da soli. La maggior parte delle versioni fa pagare entrambi in punteggio o in tempo.
Timer, punteggi e tutto ciò che cambia
Nulla nelle sezioni precedenti dipende dal tabellone su cui giochi. Tutto in questa sì. Alcuni schemi hanno un conto alla rovescia e chiudono il tabellone allo scadere; altri non hanno nessun cronometro. Alcuni assegnano punti per ogni coppia con un bonus per gli abbinamenti rapidi consecutivi; altri registrano semplicemente il tempo di completamento. Il numero di suggerimenti va da illimitato a zero, e l’annullamento della mossa può esserci o no.
Considera tutto questo come l’arredamento della casa più che come regole. Quando apri un tabellone che non conosci, le due cose da controllare prima di iniziare sono se c’è un timer in corsa e se i rimescolamenti sono limitati, perché entrambe le cose cambiano quanto liberamente puoi spendere le prime coppie. La guida completa spiega da dove vengono questi schemi e che rapporto hanno con il gioco a quattro, e la pagina per principianti è la versione in una schermata se qualcuno ti sta guardando da sopra la spalla. Nella pagina dei tabelloni di Mahjong Solitaire trovi forme a tartaruga, a piramide, stagionali e a griglia piatta, e Mahjong Titan è un buon posto per mettere alla prova le priorità descritte sopra su una classica versione a quattro strati. L’esempio del sito è Mahjong Gardens.
