Tre formati coprono quasi ogni tabellone di tessere che aprirai in un browser: lo schema classico a strati, la griglia piatta di Mahjong Connect e il cubo rotante di solito chiamato Dimensions. La grafica sopra di essi varia all’infinito, dalle farfalle agli utensili da cucina ai fiocchi di neve, ma la grafica non è il tipo. Ciò che distingue i tre è il modo in cui una coppia diventa legale, e questa sola differenza cambia la durata di una sessione, il genere di errore che puoi commettere e la presenza o meno di un cronometro.
Classico: lo schema a strati
Il tabellone classico prende tutte le 144 tessere e le impila in una forma profonda diversi strati: la tartaruga è la più antica e ancora la più comune. Lo svuoti due tessere alla volta, e tutta l’abilità del formato sta in un unico vincolo: una tessera è disponibile solo quando non ha nulla impilato sopra e il suo lato lungo sinistro o quello destro è libero da vicine.
Questo vincolo produce le tre situazioni che mettono in difficoltà i nuovi giocatori. Una tessera stretta tra vicine su entrambi i lati è bloccata anche se la vedi perfettamente. Una tessera su cui ne poggia un’altra è bloccata anche se la sovrapposizione è solo parziale. E una tessera al centro di una fila è bloccata finché la fila non viene consumata da un’estremità. Fiori e stagioni sono l’eccezione all’abbinamento esatto: molti tabelloni permettono di abbinare qualsiasi fiore con qualsiasi altro fiore e qualsiasi stagione con qualsiasi altra stagione, quindi una coppia può sembrare spaiata ed essere comunque legale.
La pressione del tempo non fa parte della definizione del classico, ma molti tabelloni pubblicati la aggiungono comunque, e quelli che lo fanno tendono a essere spietati. La sezione degli schemi classici contiene entrambi i tipi, e la tartaruga standard si trova sul tabellone del solitario semplice, se vuoi il formato senza un tema sopra.
Connect: un solo strato, due svolte
I tabelloni Connect eliminano l’impilamento. Ogni tessera sta in un’unica griglia piatta, e due disegni identici si eliminano quando tra loro si può tracciare un percorso che svolta al massimo due volte e passa solo su caselle vuote o attorno al bordo esterno della griglia.
Leggi questa regola con calma, perché è l’origine della lamentela più comune sul formato. Due tessere uguali possono essere ben in vista, persino nella stessa fila, e restare comunque impossibili da collegare: se lo spazio tra loro è occupato e ogni deviazione richiede una terza svolta, per ora la coppia è morta. Man mano che la griglia si svuota si aprono corridoi, e coppie che erano impossibili diventano banali. Ecco perché un tabellone Connect sembra diventare più facile verso la fine, mentre uno classico sembra diventare più difficile.
Quasi tutti i tabelloni Connect sono a tempo, livello per livello, ed è questo che li rende il formato ideale per una pausa breve. La sezione Mahjong Connect li raccoglie con tutti i loro nomi, e il tabellone Link semplice è un buon posto per verificare se la regola delle due svolte ti è entrata in testa. La guida a Onet Mahjong spiega da dove vengono quei nomi.
Dimensions: il cubo da ruotare
I tabelloni Dimensions, a volte chiamati cubi, sono i più recenti dei tre. Le tessere formano un blocco solido, si possono raggiungere solo le facce esterne e si ruota l’intera struttura con la tastiera o trascinando per guardare i lati che al momento non vedi. La regola delle coppie è quella classica; la difficoltà è spaziale più che combinatoria.
Ogni tabellone di questa famiglia è a tempo, e il cronometro è il punto centrale. Abbinare in fretta di solito fa guadagnare secondi bonus, così una partita veloce si allunga da sola e una lenta soffoca. Su quasi tutti i tabelloni compaiono tessere speciali che aggiungono tempo, e scadono: la strategia sensata è quindi eliminare ciò che è visibile invece di cercare la coppia perfetta sulla faccia opposta.
La sezione Mahjong Dimensions li raccoglie, e il cubo su sfondo scuro è quello che la maggior parte delle persone viene a cercare. Lo schermo intero conta più qui che negli altri due formati, perché in una finestra piccola il cubo perde i segnali di profondità.
Come scegliere
Scegli in base al tempo che hai davvero. Un livello Connect sta in due o tre minuti e finisce in modo netto, il che è perfetto per una pausa. Una partita Dimensions è fissata dal suo cronometro e richiede piena attenzione per tutta la sua durata. Uno schema classico non ha un punto d’arrivo naturale prima di averlo svuotato, quindi si espande fino a riempire una serata, ed è l’unico dei tre in cui fermarsi a pensare per trenta secondi è la mossa giusta e non tempo sprecato.
Scegli anche in base al tipo di sconfitta che sei disposto a tollerare. Un tabellone classico si può perdere in silenzio, venti mosse prima che te ne accorga, perché la coppia presa all’inizio ha sigillato qualcosa che ti serviva dopo. Un tabellone Connect non si perde mai così: se non esiste nessuna mossa, il tabellone si rimescola o il livello ricomincia. Se perdere senza preavviso ti irrita, la griglia piatta è il formato più amichevole.
Dove si collocano i tabelloni stagionali e a tema
Le edizioni per le feste non sono un quarto tipo. Un tabellone di Natale è uno schema classico con pacchi regalo sulle tessere, oppure una griglia Connect con fiocchi di neve, e si gioca esattamente come il formato da cui deriva. Lo stesso vale per i temi di frutta, animali e cucina. Se un tabellone a tema ti sembra diverso, cerca un cronometro o una struttura a livelli aggiunti sopra, non una nuova regola. Il tabellone Connect invernale è un esempio semplice: grafica stagionale, regola delle due svolte sotto.
Una volta che riesci a dire a quale dei tre appartiene un tabellone entro pochi secondi dal caricamento, il catalogo smette di essere un muro di miniature. La mappa completa dei tipi di Mahjong aggiunge a questo quadro le scuole del gioco da tavolo a quattro, e il confronto diretto chiarisce la scelta tra i due formati tra cui si passa più spesso.
