Das Spiel zu viert lernt man in einer Sitzung und streitet jahrelang darüber, denn ein einheitliches chinesisches Regelwerk gibt es nicht. Was folgt, ist die Abfolge des Hongkonger alten Stils – der außerhalb Asiens am häufigsten gelehrten Version –, mit Markierungen dort, wo offizielle Wettkampfregeln und gewöhnliche Hausregeln auseinandergehen. Spielen Sie nach der Abfolge unten, und man versteht Sie an den meisten Tischen; klären Sie die Wertung vor der ersten Hand, und Sie vermeiden den einzigen echten Streit.
Der Aufbau: Sitze, Winde und die Mauer
Vier Spieler nehmen die Sitze namens Ost, Süd, West und Nord ein, die gegen den Uhrzeigersinn um den Tisch laufen statt nach dem Kompass. Ost teilt aus und trägt einen Wertungsvorteil, und der Sitz rotiert mit den abgeschlossenen Händen.
Alle 144 Steine kommen verdeckt auf den Tisch und werden gründlich gemischt. Jeder Spieler baut vor seinem Sitz eine Mauer: achtzehn Stapel, zwei Steine hoch, zusammengeschoben zu einem Quadrat. Ost wirft die Würfel, und die Summe entscheidet, welche Mauer angebrochen wird und wie weit entlang der Bruch fällt. Von diesem Punkt werden die Steine im Uhrzeigersinn ums Quadrat gezogen. Ein Layout dieser Art im hiesigen Katalog ist The Mah-Jongg Key.
Jeder Spieler nimmt dreizehn Steine, Ost einen vierzehnten, sodass der erste Zug ein Abwurf ist statt eines Griffs. Landet ein Blumen- oder Jahreszeitenstein in einer Hand, wird er sofort offen ausgelegt und durch einen Stein vom fernen Mauerende ersetzt; zum Muster zählt er nicht, wohl aber zur Wertung in den meisten chinesischen Schulen. Mahjong Deluxe bringt dieses Layout auf ein spielbares Brett.
Der Zug: einen ziehen, einen abwerfen
Gespielt wird gegen den Uhrzeigersinn. In Ihrem Zug ziehen Sie einen Stein aus der Mauer und werfen dann einen offen in die Mitte. Ihre Hand hat in Ruhe dreizehn Steine und vierzehn im Moment der Entscheidung, und dieser Abwurf ist öffentlich: Jeder darf ihn nehmen, der ihn brauchen kann, und sobald ihn der nächste Abwurf bedeckt, ist er tot.
Eine Hand, die Sie bauen, sind vier Sätze und ein Paar. Die verfügbaren Sätze sind Drillinge, Vierlinge und drei aufeinanderfolgende Steine einer Farbe. Winde und Drachen kennen keine Folge – sie lassen sich also nur zu dritt und zu viert sammeln.
Einen Abwurf beanspruchen: Pung, Kong und Chow
Ein Pung ist ein Drilling, und jeder Spieler darf einen Abwurf beanspruchen, um einen zu vollenden – unabhängig davon, wer als Nächstes am Zug ist. Ein Kong ist ein Vierling, ebenso beansprucht, und er berechtigt zu einem Zusatzstein vom hinteren Mauerende, denn ein Kong nutzt vier Steine, wo die Handstruktur drei erwartet.
Ein Chow – drei aufeinanderfolgende Steine einer Farbe – ist der eingeschränkte Anspruch. Im Hongkonger alten Stil dürfen Sie einen Abwurf für einen Chow nur vom Spieler direkt vor Ihnen beanspruchen, dem, dessen Zug Ihrem vorausgeht. Diese Einschränkung ist in chinesischen Schulen nahezu universell, und sie aufzugeben ist eine der häufigeren Hausregel-Erfindungen.
Wollen zwei Spieler denselben Abwurf, ist die Reihenfolge fest: Die Erklärung einer vollendeten Hand schlägt Pung oder Kong, und Pung oder Kong schlagen den Chow. Ein Anspruch außer der Reihe überspringt die Spieler dazwischen, und das Spiel läuft vom Beanspruchenden weiter. Mahjong Impossible ist eines der Layouts, die auf dieser Seite gepflegt werden.
Alles Beanspruchte kommt offen vor Sie und bleibt dort. Das ist der echte Preis des Beanspruchens: Die Gegner können ein Drittel Ihrer Hand lesen, und in den meisten Wertungssystemen ist eine offene Hand weniger wert als eine verdeckte.
Den Gewinn erklären und zählen
Sagen Sie den Gewinn in dem Augenblick an, in dem der vierzehnte Stein vier Sätze und ein Paar vollendet – ob er aus der Mauer kam oder aus einem Abwurf. Der Gewinn aus eigenem Griff ist in den meisten Schulen mehr wert als der auf fremden Stein, und in manchen zahlt der Verlierer, der den Stein warf, den ganzen Betrag allein, statt dass der Tisch teilt.
Hier trennen sich die Schulen wirklich. Der Hongkonger alte Stil wertet in Faan: Jedes qualifizierende Muster ist eine Zahl Faan wert, die Summe verdoppelt den Grundwert, und die meisten Tische setzen ein Minimum, häufig drei Faan, unter dem eine Hand gar nicht erklärt werden darf. Die chinesischen Offiziellen Regeln ersetzen das durch eine Liste Dutzender benannter Muster mit festen, sich addierenden Punktwerten und einem Minimum von acht Punkten. Dieselben vierzehn Steine können unter dem einen System ein solider Gewinn und unter dem anderen eine unzulässige Erklärung sein – weshalb das Wertungsgespräch vor das Austeilen gehört. Das hiesige Beispiel dafür ist Number Mahjong.
Ist die Mauer erschöpft, ohne dass jemand erklärt, ist die Hand ein Remis. Manche Tische tragen das Geberamt weiter, manche rotieren es, und manche nehmen einen Einsatztopf in die nächste Hand mit.
Wo Häuser abweichen – und was zuerst zu vereinbaren ist
Stellen Sie vier Fragen, bevor Sie sich setzen. Was ist das Minimum, um eine Hand zu erklären. Sind Blumen und Jahreszeiten im Set, und zählen sie. Zahlt der Abwerfende allein, oder teilt der Tisch. Was geschieht mit dem Geberamt bei einem Remis.
Darüber hinaus sind die üblichen lokalen Zusätze ein Bonus für den Gewinn auf den letzten Mauerstein, für den Gewinn auf einen Ersatzstein nach einem Kong und für eine Hand ganz aus einer Farbe. Keiner davon ist falsch; alle müssen laut ausgesprochen werden, denn wer das Spiel von anderen Verwandten gelernt hat, nimmt das Gegenteil an.
Die japanische und die amerikanische Linie haben diese Grundlagen ganz woandershin getragen. Riichi ergänzt Bonussteine und eine verriegelte Erklärung, während das amerikanische Spiel das ganze Mustersystem durch eine Jahreskarte ersetzt. Die Landkarte der Mahjong-Arten zeigt, wie alle zusammenhängen, und kamen Sie von einem Browser-Brett hierher, ist der Katalogindex die Solo-Seite der Familie.
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