Historia y cultura

El juego es más joven que las leyendas que lo rodean. La versión más aceptada sitúa su origen en el delta del Yangtsé a mediados del siglo XIX; la historia sobre Confucio es folclore, y las fuentes serias no se ponen de acuerdo sobre el resto.

Estos textos siguen lo que se puede rastrear: el auge de las exportaciones que llevó juegos de fichas a los salones estadounidenses en los años veinte, las prohibiciones y los regresos en China, las mesas automáticas del Japón de posguerra y las escenas en las que una película usa las fichas para decir algo que ningún diálogo dice.