La velocità su un tabellone viene dal riconoscimento, non dalla lettura. Un giocatore esperto identifica una faccia dalla sagoma in una frazione di secondo e non conta mai niente consapevolmente, e per acquisire questa abilità basta più o meno una sessione attenta. Questo è il metodo che parte dalla forma per arrivarci.
Il set si divide in due famiglie. I semi sono numerati, vanno da uno a nove e possono formare scale. Gli onori – i quattro venti e i tre draghi – non hanno numeri, non formano scale e si distinguono per un unico carattere ciascuno. Smistare ogni faccia in una di queste due caselle prima di guardare qualsiasi altra cosa dimezza già il lavoro.
Bambù: conta le forme, non le canne
Bastoncini verdi con nodi. Non contarli uno per uno; impara le sette sagome e leggi il contorno.
- Uno – un uccello. È l’unica creatura del seme, quindi non c’è proprio niente da contare.
- Due e tre – una coppia verticale contro un triangolo. È l’unica coppia su cui vale la pena esercitarsi, perché i colori sono identici e cambia solo il contorno.
- Quattro – due colonne ordinate da due, un rettangolo.
- Cinque – una croce o una X con una canna al centro.
- Sei – due file da tre, un blocco pieno.
- Sette – una canna sopra un blocco da sei.
- Otto – la clessidra curva, inconfondibile una volta vista.
- Nove – tre file da tre, la tessera più piena del seme.
Molti produttori colorano alcuni valori di rosso, il che dà un secondo indizio prima ancora che la forma venga registrata. Non è uno standard comune a tutti i produttori, quindi usalo all’interno di un set e non come regola generale.
Cerchi: leggi la griglia
I dischi si dispongono in motivi che si dividono in due gruppi. I valori dispari tendono ad avere un centro o una diagonale; i valori pari tendono a essere colonne simmetriche.
L’uno è un unico grande disco decorato. Il due e il tre sono linee diagonali di due e tre dischi. Il quattro è un quadrato. Il cinque è un quadrato con un quinto disco al centro, l’unico valore con un centro isolato. Il sei sono due colonne da tre, l’otto due colonne da quattro, e sono la classica coppia che si confonde: controlla l’altezza della colonna invece della forma complessiva. Il sette mette tre dischi sopra quattro, e il nove è un blocco pieno di tre per tre.
Caratteri: conta solo il segno in alto
Tutte queste trentasei tessere portano lo stesso carattere in basso, quindi allenati a ignorare del tutto la metà inferiore. Il carattere in alto è il numerale, e i primi tre sono regalati: uno, due e tre sono uno, due e tre tratti orizzontali.
Dei sei restanti, il quattro è quello a scatola, il cinque ha una forma angolosa chiusa, il sei porta un cappellino sopra due gambe, il sette è un unico tratto incrociato in basso, l’otto sono due tratti che si allontanano senza nulla che li unisca e il nove finisce con un uncino. Nove segni, nessuna lingua da sapere. Il contesto completo di ciò che rappresenta il seme si trova nell’articolo su cosa raffigurano le immagini delle tessere.
Onori: sette facce, nessun numero
Quattro venti, tre draghi, quattro copie di ciascuno, ventotto tessere in tutto. I venti portano ciascuno un solo carattere nero e nient’altro, il che rende la famiglia riconoscibile all’istante anche quando il singolo carattere non lo è.
I draghi sono ancora più facili, perché due su tre hanno un colore distintivo: il carattere rosso è il drago rosso, il carattere verde è il drago verde, e il terzo è una faccia vuota o una cornice vuota. Se una faccia ha un colore e nessun numero, è un drago. Se ha un carattere nero e nessun numero, è un vento. Questo test da solo smista tutti i 28 onori senza leggere niente, e la panoramica dell’intero set da 144 tessere mostra dove si collocano rispetto a tutto il resto.
Le sei confusioni che costano più tempo
- Due di bambù contro tre di bambù – coppia contro triangolo. Guarda la fila in basso: due canne affiancate o una canna centrata.
- Sei di cerchi contro otto di cerchi – entrambi sono due colonne. Conta l’altezza di una colonna, mai l’intera tessera.
- Due di caratteri contro tre di caratteri – un tratto orizzontale di differenza, e non esiste nessun altro indizio.
- Quattro di caratteri contro il vento dell’Ovest – due segni squadrati di larghezza simile. Il vento sta da solo sulla sua tessera; il carattere ha un secondo segno sotto, quindi controlla se c’è la metà inferiore invece di confrontare le forme.
- Uno di bambù contro una tessera fiore – entrambe sono illustrazioni. I fiori hanno un piccolo numero nell’angolo; l’uccello no.
- Drago bianco contro una tessera di ricambio vuota – nei set che non stampano la cornice, l’unico modo per esserne certi è contare, e una tessera di ricambio non avrà altre tre compagne identiche altrove.
Leggere la grafica tradizionale su uno schermo
I tabelloni online riducono le stesse facce a una frazione delle dimensioni fisiche, e lì il metodo basato sulla forma conta di più, non di meno, perché il dettaglio fine che distingue un sei stampato da un otto stampato è spesso la prima cosa che si perde a dimensioni ridotte. La soluzione è ingrandire: un tabellone giocato a schermo intero dà a ogni tessera abbastanza pixel perché la sagoma si legga chiaramente, ed è il miglioramento più economico che la maggior parte dei giocatori possa fare per la propria precisione. Uno schema di questo tipo nel nostro catalogo è Mahjong Tower.
Anche lo stile dello schema decide quanta parte del set vedrai. I tabelloni di abbinamento piatti degli schemi di Mahjong Connect tengono visibili tutte le tessere contemporaneamente, quindi il riconoscimento è l’intero compito, mentre le forme impilate nascondono la maggior parte delle facce sotto altre e spostano la difficoltà verso la pianificazione. Un tabellone come Butterfly Kyodai sostituisce del tutto le facce tradizionali con la propria grafica, e vale la pena provarlo quando quelle standard non ti rallentano più. L’esempio del sito è Mahjong Big.
L’ultimo consiglio è poco affascinante: per qualche sessione smista in modo deliberato. Decidere il seme prima del valore, la famiglia prima del carattere, costruisce lo stesso riflesso che permette a un giocatore da tavolo di individuare una tessera in una pila di scarti senza dare l’impressione di guardarla, e una volta acquisito quel riflesso non se ne va più davvero. Se vuoi vedere la grafica tradizionale a grandezza piena mentre ti eserciti, gli schemi di Mahjong 3D mostrano le facce abbastanza grandi da poterle studiare. Gorillas Tiles Of The Unexpected è uno degli schemi presenti su questo sito.
